Стеклянная лягушка становится прозрачнее во сне необычным способом: временно прячет большую часть циркулирующих красных клеток крови в печени. Это не исчезновение крови и не оптический трюк на фотографии, а изменение распределения эритроцитов внутри живого животного.
Что мешает быть прозрачной
Исследователи изучали вид Hyalinobatrachium fleischmanni. Эти небольшие лягушки активны преимущественно ночью, а днём отдыхают на нижней стороне листьев. Прозрачность помогает им сливаться с фоном в то время, когда они неподвижны и уязвимы.
Но даже прозрачным тканям мешает кровь: эритроциты заметно поглощают свет. Поэтому просто иметь просвечивающую кожу недостаточно. Как объясняет Национальный научный фонд США, во время сна эти лягушки выводят из общего кровотока почти 90% циркулирующих эритроцитов и собирают их в печени. Это число относится именно к красным клеткам, а не к доле всей крови или массы тела.
Как удалось увидеть спрятанные клетки
Задача оказалась сложнее обычного наблюдения под микроскопом. Проснувшаяся, встревоженная или находящаяся под наркозом лягушка теряет нужное исследователям состояние: красные клетки снова заполняют её сосуды. Значит, изучать механизм требовалось у спокойно спящего животного.
Команда применила фотоакустическую микроскопию. Свет, поглощённый тканями, создаёт ультразвуковой сигнал, который регистрирует датчик. Эритроциты сами дают нужный контраст, поэтому их можно отслеживать без введения специального красителя. В материале Университета Дьюка описано, как этот подход позволил обнаружить скопление клеток в печени.
Прозрачность с оговорками
Когда животное вновь активно, эритроциты возвращаются в кровоток. Получается обратимая смена состояния, а не постоянная особенность состава крови. При этом лягушка не становится совершенно невидимой: глаза, кости и внутренние органы остаются различимыми.
Работа оставила и открытый вопрос: как столь плотное скопление красных клеток обходится без опасного свёртывания и повреждения тканей? Авторы рассматривают это как направление дальнейших исследований. Само открытие не означает, что механизм уже полностью объяснён или может быть напрямую перенесён на человека.
Результаты опубликованы в журнале Science: Glassfrogs conceal blood in their liver to maintain transparency. Это пример того, как маскировка зависит не только от внешней окраски, но и от процессов глубоко внутри тела.
Больше необычных наблюдений о природе — в рубрике «Факты».
