Глаза морского гребешка устроены совсем не так, как человеческие: по краю мантии у него располагаются десятки маленьких глаз, а свет внутри каждого из них фокусирует не обычная линза, а вогнутое зеркало.
Как работает зеркальный глаз
У человека и многих других животных изображение формируется главным образом благодаря преломлению света хрусталиком. У гребешков лучи проходят через ткани глаза и отражаются от многослойной структуры на задней стенке. Она состоит из очень тонких кристаллических пластинок гуанина — вещества, которое встречается и в ДНК, но здесь служит строительным материалом для отражателя.
Исследователи описывают эти пластинки как почти идеально организованную мозаику. Их форма и взаимное расположение позволяют отражённому свету сходиться на сетчатке. Такая конструкция напоминает зеркальные телескопы: там тоже не линза, а изогнутое зеркало собирает свет и направляет его к детектору.
Зачем одному моллюску столько глаз
Количество зависит от вида и размера животного. В научно-популярном описании Smithsonian Institution для гребешков указано примерно 40–100 глаз, а у некоторых видов их может быть ещё больше. Они образуют распределённую систему обзора вокруг тела.
Не стоит представлять, что гребешок видит детальную картину мира как человек. Эксперименты показывают, что эти животные способны реагировать на движущиеся объекты, изменение освещения и возможное приближение опасности. Отдельное исследование в Current Biology также продемонстрировало световую реакцию зрачка: он сужается при ярком освещении.
Самое любопытное здесь не рекордное число глаз, а инженерное решение. Эволюция независимо пришла к отражающей оптике, которая по общему принципу напоминает приборы, созданные человеком для наблюдения за космосом. При этом система помещается в крошечном глазу моллюска и работает под водой.
Другие необычные свойства животных собраны в рубрике «Факты».
