13 октября 1884 года международная конференция в Вашингтоне выбрала меридиан, проходящий через Гринвичскую обсерваторию, в качестве нулевого. Это решение стало основой привычной системы часовых поясов и навигации.
До этого разные страны и железные дороги могли пользоваться собственными «нулевыми» меридианами. Для путешественника это означало не только путаницу в карманных часах: расписания поездов, карты и морские расчёты могли не совпадать.
Гринвич выбрали не случайно. Британские морские карты уже широко использовались, а большая часть мировых навигационных наблюдений опиралась на эту точку. Один меридиан не сделал планету проще, но дал ей общий язык для времени и координат.



