Свисты-имена дельфинов — не просто красивая метафора. Афалины вырабатывают индивидуальный сигнальный свист, по которому другие животные могут распознать конкретного сородича. Однако слово «имя» здесь стоит понимать осторожно: исследования показывают функцию индивидуальной метки, но не доказывают существование человеческого языка у дельфинов.
Как работает сигнальный свист
У многих млекопитающих голос несёт сведения о говорящем благодаря строению голосового аппарата. У афалин индивидуальность дополнительно закодирована в самом рисунке изменения частоты свиста — в его мелодическом контуре. Дельфин формирует этот характерный сигнал в раннем возрасте и использует его, чтобы обозначать себя в общении.
В эксперименте 2006 года исследователи синтезировали свисты, сохранив их частотный рисунок, но убрав естественные особенности голоса. Дельфины всё равно чаще реагировали на сигналы знакомых животных. Значит, сведения об индивидуальности содержались именно в форме свиста, а не только в тембре. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Откликаются ли дельфины на «имя»?
Следующий важный тест провели в море. Учёные записали сигнальные свисты диких афалин, создали их синтетические копии и воспроизводили животным. Дельфины отвечали преимущественно тогда, когда слышали копию собственного свиста; на другие знакомые сигналы такая реакция была значительно слабее. Авторы сделали вывод, что выученный индивидуальный сигнал может использоваться как вокальная метка при обращении к конкретному животному.
Описание эксперимента и результаты опубликованы в PNAS в 2013 году. Это не означает, что афалины называют любые предметы или обсуждают отсутствующих собеседников так же, как люди. Зато исследование даёт редкий пример того, как животное распознаёт выученную звуковую метку, связанную с отдельной особью, и отвечает на неё.
Другие проверенные объяснения собраны в рубрике «Факты».
