Глаза северного оленя зимой меняются не только из-за освещения на фотографии. У арктических животных сезонно перестраивается отражающий слой за сетчаткой — tapetum lucidum. Летом он выглядит золотистым, а зимой становится насыщенно-синим.
Зачем глазу отражающий слой
Свет проходит через сетчатку и возбуждает светочувствительные клетки. Если часть света не была поглощена с первого раза, отражающий слой может направить её обратно через сетчатку. Благодаря этому у фоторецепторов появляется ещё одна возможность отреагировать на слабое освещение.
Арктический северный олень живёт при огромных сезонных перепадах света: летом солнце может не заходить, а зимой долго не подниматься над горизонтом. В исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, учёные сравнили глаза животных, собранные в разные сезоны. Летом отражающий слой был золотистым и возвращал свет главным образом прямо назад, а зимой становился синим и рассеивал отражённый свет шире.
Как происходит сезонная перестройка
Исследователи связывают изменение с давлением внутри глаза. Зимой зрачок северного оленя остаётся расширенным продолжительное время, чтобы собирать больше света. Это влияет на отток жидкости и повышает внутриглазное давление. Структура коллагеновых волокон в отражающем слое уплотняется, расстояние между ними уменьшается, и меняется длина волны света, который отражается сильнее всего.
Обзор UCL описывает эту перестройку как адаптацию к зимней темноте. Зимний глаз возвращает наружу меньше света, зато сильнее рассеивает его внутри и повышает чувствительность. Цена такой чувствительности — менее чёткое изображение. Для животного в полярной ночи возможность заметить хищника или препятствие может быть важнее мелких деталей.
Что именно меняет цвет
Речь идёт не о радужке — цветной части вокруг зрачка, которую мы обычно называем цветом глаз. Меняется отражение tapetum lucidum в глубине глаза. Поэтому фраза «у оленя синие глаза зимой» удобна, но требует уточнения: синим становится видимый цвет отражающего слоя.
Учёные изучали арктических северных оленей в конкретных сезонных условиях. Этот результат не означает, что глаза каждого представителя семейства оленевых повсюду меняются совершенно одинаково. Но сам механизм показывает редкий пример того, как зрительная система млекопитающего перестраивается вместе с календарём.
Другие необычные особенности природы — в рубрике «Факты».
